第52章(2 / 3)

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  梁芳这时才定下神来,他眼见万贵妃被人下了蛊,而这翡翠盒子乃是自己领着小宦官送来,里面原本放着血翠杉,怎会突然变成了邪蛊?他一时想不明白,只知道自己若脱不了干系,那可是杀头的大罪,立即伸手指着那白头宦官,大嚷起来:“捉刺客!快捉住刺客!”众宦官宫女七手八脚,将楚瀚捉住绑起,立即去禀告皇帝。
  成化皇帝听说竟有人敢在光天化日之下意图行刺万贵妃,怒不可遏,立即将此人下入厂狱审问。东厂锦衣卫听梁芳等人言辞凿凿,而此人又在昭德宫中当场被捕,罪行昭然,当即判了个满门抄斩。但楚瀚并无家人,妻子早已离异,儿子也不知下落,要斩也只能斩他一人,后来在邓原和麦秀的暗中求情之下,才改为绞刑。
  看守楚瀚的狱卒正是他的老友何美。何美知道此番楚瀚是死定了,悲凄不已,在狱中一边掉泪,一边悄声问他道:“兄弟,有没有什么事情我可以替你去办?有没有什么话要我替你转传?”
  楚瀚感到有千言万语想对泓儿说,但在此时此刻,只觉一切都已释然,都已无关紧要。他缓缓摇了摇头,说道:“我没有话要说。只有这件事物,是我从太子宫中取出的,请你帮我交给麦秀麦公公,请他归还给太子。”说着取出那段自己在广西靛海中找到的血翠杉,交给了何美。何美垂泪道:“我一定替你办到。”
  次日清晨,锦衣卫将楚瀚押到刑场之上,准备行刑。楚瀚忽觉左胸剧痛,知道蛊毒入心,三日之期已至,蛊就将取走他的性命。他一生中对他最重要的人物倏忽在眼前闪过:恩人胡星夜,母亲纪娘娘,父亲汪直,红粉知己红倌,好友尹独行,“影子”百里缎,前妻胡莺,儿子楚越……还有亲爱的幼弟——泓儿。
  想起泓儿,楚瀚的嘴角不禁露出微笑,知道自己这一生是为何而活,为何而死:他为了报恩而活,为了保住泓儿而死。他报完了恩,也保住了泓儿,是该死的时候了。他忽见面前出现了几个人影,抬头望去,却见母亲、红倌和百里缎三人站在不远处,彼此正谈笑着,形容欢畅,红倌的手中赫然抱着一只黑猫,正是小影子。
  楚瀚也笑了,这三个他生命中最重要的女子都来了,都回到了他的身边,他夫复何求?他随即想起,她们都已去了另一个世界,包括小影子也早他一步去了。如果那个世界中有她们和小影子,那自己怎能不去呢?
  他面带笑意,从容坐下,闭上眼睛,低声道:“我来了!”便吐出了最后一口气。
  同来行刑的锦衣卫慑于他的威势,不敢侵毁他的尸身,只送到城外草草埋葬了,回去禀报交差。
  胡莺得讯后,神色木然,更未前来替他收尸,只当世上根本便不曾有过这个人。
  而尹独行闻讯后,则痛哭失声,悄悄买通东厂锦衣卫,到京城外的荒地中找到楚瀚埋身之处,替他收殓了尸身。他收养了楚瀚的独子楚越,将他和碧心一起接回浙江老家住下。
  他清楚地知道楚瀚和百里缎一心想携手回归大越的梦想,决心完成好友的遗愿。他火化了两人的遗体,嘱咐家人照顾独子尹思瀚和楚越,自己乔装改扮成个邋遢和尚,带着两个骨灰坛,毅然独行千里,穿越靛海,来到大越国境内。
  他在大越国南北游访半载,选了块山明水秀的高地,将两个骨灰坛埋葬了,立了一个墓碑,上书“瑶人楚瀚及爱侣百里缎之墓”。他向坟地跪拜三次,放眼望向铺展在面前蜿蜒清澈的洮江,翠绿沃饶的水田,薄雾环绕的山峦,想起挚友楚瀚一生,心中悲恸,不禁怆然泪下。
  两年之后,万贵妃毒发暴薨。成化皇帝顿失依恃,伤恸欲绝,终日痛哭哀号,形销骨立,数月之后,便也驾崩了。
  十八岁的太子朱佑樘登基,年号弘治。他登基后的第六天,便罢黜一众得势的小人,将李孜省下了诏狱,以结交近侍罪处斩,其妻流放二千里;后来李孜省恩诏免死,流放边疆充军,却因往年作恶太多,在边疆被官民揍打不绝,终至瘐死。
  弘治皇帝将梁芳贬去南京,不久他便下狱审问,死在狱中。皇帝并从凤阳召回受贬的怀恩,命他重掌司礼监。怀恩力劝皇帝逐退万安等佞臣,任用正直的大臣王恕,皇帝采纳,同时重用贤臣刘健、谢迁、李东阳等人,于是正直之士纷纷进用,朝政于一夕之间转为清明。皇帝并派遣邓原出镇福建,麦秀出镇浙江,其他派出去的镇守太监率都守法勤恳,廉洁爱民。弘治皇帝励精图治,掌政期间政治醇美,君德清明,端本正始,号称“弘治中兴”。
  一夜,弘治皇帝亲自批阅前朝宫廷实录,读到西厂一段,历数汪直和楚瀚掌控西厂时的倒行逆施,大兴冤狱,害人无数;二害最终恶贯满盈,一遭流放,一遭处死。
  弘治读到此处,想起楚瀚死前的种种情事,不禁痛心落泪,亲笔写了《楚瀚实录》:楚瀚,大藤瑶人也。父汪直,母纪氏,即朕母孝穆皇太后也。瀚生于颠沛,长于患难,死于罪刑。然天下无楚瀚,即无朕也。朕初生时,瀚护朕于襁褓之中;及长入居东宫,则日夕护卫,经年不辍。瀚之入西厂,助直为恶,非出己意,咸为保朕太子之位也。及后朕中邪蛊,瀚舍命相救,毒入己身,终致折寿。瀚相护之义高于天,兄弟之情深于海。然其恶名之入史,朕心岂能安耶?
  但弘治毕竟是一代贤君,知道这段文字不能流传下去,擦干眼泪后,便将这亲笔写下的实录就着灯火烧毁了,却仍旧于心不忍,又提笔将楚瀚的名字自宫廷实录中删去,只留下了汪直。他相信如果让楚瀚自己选择,与其恶名流传千古,他宁可寂寂无名,被岁月所湮没。
  想当年楚瀚一个被父母遗弃的孤儿,孑然一身,跛着腿在京城街头以乞讨和偷窃维生;其后竟高居锦衣卫五千户、正留守指挥,掌控西厂,呼风唤雨,炙手可热。然而一切都如梦幻云烟,转眼即逝。楚瀚这名字果真并未流传下来,他出神入化的绝世飞技,惊人传奇的身世沉浮,那一段段痛彻心扉的赤诚真情,转眼全归于寂灭。
  古语云:“小贼窃锱铢,大贼窃天下。”
  楚瀚以小贼而入大贼,施展旷世取技谋夺天下,终于为世人盗得了一段长治久安的平靖之世。一代神偷楚瀚出手谋夺天下,却并非为己。他身后唯一为世人留下的,只有一位“恭俭有制,勤政爱民”“用使朝序清宁,民物康阜”,足与汉文帝、宋仁宗并称的一代贤主——明孝宗朱佑樘。
  孝宗皇帝享年三十六岁。据说他是由于感染风寒,误服药物,鼻血不止而死。小说家怀疑他实为蛊发身亡。本故事中,楚瀚将所有剩下的生命都交给了蛊,以延长泓儿的性命;孝宗皇帝原本该在十六岁夭折,以此而得延寿至三十六岁。时限一到,蛊毒发作,才令孝宗皇帝英年早逝。
  (全书完)
  后 记
  别人写书,大多写完一本,再写后传、续集、再续集。我却从后面写起,写了明世宗时代的《天观双侠》后,回头完成武宗时代的《灵剑》,之后又起心写再之前的宪宗时期的《神偷天下》。可能因为明朝愈往后愈灰暗恐怖,我翻来覆去地阅读《明史》,都找不到好的历史切入点,最后才决定往回写,写明朝最好的皇帝之一——明孝宗朱佑樘的传奇故事。
  孝宗皇帝的出生原本就充满了故事性,本书中叙述他的幼年,基本上维持历史原貌。如他的生母纪氏是瑶人,怀胎后万贵妃令宫女去“治”了胎儿,宫女却好心放过了她;孩子出生后万贵妃派门监张敏去溺死婴儿,张敏却不忍心,反而相助隐藏孩子。这孩子一藏六年,在一众宫女宦官的合作下,将万贵妃全然蒙在鼓里。一次张敏在替皇帝梳头发时,大胆说出了真相,怀恩在旁证实,成化皇帝喜出望外,立即召见;纪氏替他穿上小红袍,嘱咐他见到堂上留须者,便是他的父亲。小皇子当时六岁,头发从未剪过,长发垂地,来到堂上,走上去便投入了成化皇帝怀中。成化皇帝高兴极了,抱着他说:“这孩子像我!”就此认了这个孩子。之后张敏自杀,纪妃也不明不白地死去,一说是被万贵妃害死,而这孩子终于受封为太子,成为后来的孝宗皇帝。
  孝宗皇帝的身世十分令人同情,他身边的亲人一一为他牺牲,张敏和母亲这两个从小照顾他的人都在他成为太子之前死去。明史上说他在母亲去世时“哀慕如成人”,可见他对母亲感情十分真挚。在成长过程中能与母亲朝夕相处、建立深厚感情的,明朝皇帝中可能只有孝宗一人。他的童年是比较正常的,虽然历尽艰辛危险,但却充满了母爱和关怀,这或许解释了他日后为什么较能体会民间疾苦,有着清楚的头脑,成为明朝最好的皇帝之一。
  孝宗皇帝禀性仁厚,即位后并未对政敌加以报仇、大开杀戒,对杀母仇人万贵妃的家属宽容对待。他也是个知恩图报的人,废后吴氏在他幼年时曾照顾过他,孝宗即位后,感念她的恩德,对她多般礼敬。《明史·史列传第一》说道:“孝宗生于西宫,后保抱惟谨。孝宗即位,念后恩,命服膳皆如母后礼,官其侄锦衣百户。”
  我在这个基础上再添故事,加入了孝宗的同母异父的哥哥——楚瀚这个人物。楚瀚跟其他主角都不一样,他没有凌霄的灵能正气,没有凌昊天的任性狂傲,更没有赵观的俊美机巧。他是个在苦难中长成的贫童,自幼以偷窃维生,不曾读书,更没有高深的学问或远大的理想。但他和他的母亲及弟弟一样,生性宽容,择善固执。他谨慎沉默,善于忍让而有智谋。他鄙视自己的父亲,最终仍旧宽恕他,让他不致死于非命。就如孝宗与万贵妃有杀母之仇,最后却仍以宽恕之心对待,不曾对其家属赶尽杀绝,这在宫廷斗争之中是极其少见的。 ↑返回顶部↑

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